＜４／４＞

                             二人の間にしばらく沈黙が流れた。
                             クーゴは、静かに席を立ち上がった。
                            「星が綺麗だ。外に出よう」
                            クーゴに促がされ、マリアも後に従う。
                            夜風が優しく二人のもとを吹き抜けて行く。
                            
                            「マリア」
                            満天の星空を見上げながら、クーゴはしっかりとした口調で言った。
                            「俺はずっと、姫のそばにいるよ」
                            クーゴの髪が風に揺れる。
                            「時がどんなに経ってもこの気持ちは変わらないし、
                            遠く離れるほど近くに姫を感じるんだ」
                           そう語るクーゴの背中がたまらなく切なそうで、
                           マリアの目から、また涙が流れた。
                           「一緒に居られないからこそ、永遠に想い続けられるのかもしれない。
                           ・・・そして、姫もきっと、同じことを考えてる・・・そんな気がするんだ」
                           クーゴは振り返らなかった。もしかしたら、クーゴも泣いていたのかもしれない。
                           マリアは、もうそれ以上何も聞くことはしなかった。
                           
                           「本当にもう行かれるんですか、クーゴさん」
                           “Ｐｌａｎｅｔ　Ｂｌｕｅ”の前に呼んだスター・クローに、
                           クーゴは乗り込もうとしていた。
                           「せめて今夜くらい、この星で休んで行かれればいいのに」
                           マリアは、最初に戻って優しく笑いかける。
                           「ありがとうマリア。長逗留が向かないタチなんでね。
                           本当に世話になったよ。料理、サイコーだった」
                           「またいつか、いらして下さる？」
                           そう言うマリアの瞳は、どこか淋しげだった。
                           「ああ・・・、また、いつか」
                           指でサヨナラの合図をして、ヘルメットの向こうからクーゴが笑った。
                           「スター・クロー発進」
                           宙に上がり、一陣の風のようにスター・クローは飛び立った。
                           星空のひとつになって消えるまで、
                           マリアはずっとその姿を見守り続けていた。
                           そして、思った。
                           ―　オーロラ姫は、本当は誰よりも幸せかもしれない　―　　と。
                           
                           クーゴは考えていた。
                           １０年前の俺なら。
                           心の中でどんなに想っていても、人に口に出してそれを伝えたりはしなかった。
                           マリアが聞き上手だったのか、それとも俺が少し年をとって
                           気弱にでもなったせいなのか。
                           でも、どちらでも構わない。
                           あの星に降りた時から、気持ちをごまかすのは無駄な労力だと直感した。
                           少し楽になりたい。はじめて、そう感じた。
                           
                           ―　Ｐｌａｎｅｔ　Ｂｌｕｅ　　―
                           あの青い星の中の、小さな店。
                           なつかしい昔を知っている娘が居て、俺のことを気にかけてくれた。
                           願っても決して叶わないことがある。
                           そんなことはわかっている。でも。
                           これでいい。気持ちは変わらない。
                           気付かせてくれてありがとう、マリア。
                           感謝するよ。
                           
                           光の矢になって飛び続けるスター・クロー。
                           先は、まだはるか遠い。
 
 
 
							●２００２・９・３０更新



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