朝から既に真夏日になりそうな気配がする。
                            午前５時。
                            空気はまだ涼やかだが、鳥達はあちこちで囀り、光が射し込む。
                            平和な地球の一日が今日も静かに動き出そうとしている。
                            クーゴは自分の部屋のベッドで自然に目覚めた。
                            珍しく清々しい、それで思い切って、早いけれど起き出してみる。
                            長い足がベッドからすっと降りた。そのまま光の元へ向かう。
                            窓を開けると、綺麗な一番の風がクーゴの髪をなびかせた。
                            すぐ近くでする潮騒と海の香りが、体の中に飛び込んで来る。
                            クーゴは穏やかな目をして外の木々を眺め、深呼吸をしてから
                            大きく伸びをする。
                            「さて。シャワーでもするか」
                            クーゴはそばの椅子に無造作にかけてあった真っ白なタオルを
                            ひょいと肩に放ると、バスルームに向かった。
                            
                            「あーおくかがやくつっきーよりーもぉ♪」
                            クーゴはご機嫌に歌いながらシャワーに打たれている。
                            「ひーめはまことにうつくしい…」
                            そこまで歌いかけて、クーゴの歌が止まった。
                            生温い温度の水が自分目掛けて上から降り注ぐ中、ふとクーゴは
                            黙って中空を見つめてしまう。
                            髪から滑り落ちる水滴が、シリアスな表情のクーゴを覆う。
                            何かを思い出しているようだった。
                            けれど、気を取り直したように静かに微笑んで、今度は黙ったままで
                            クーゴがシャワー口に向かって顔を上げると、水飛沫は一斉に
                            容赦無く彼を襲った。
                            シャワーの水を浴びたサイボーグの自分の腕を見つめる。
                            思い出す。今日と同じような、遠いあの日のことを。
                            
                            ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
                            
                            あの日の朝も、自然に眠りから覚めたクーゴだった。
                            やはり夏の一日で、夜明けて間もない時刻だった。
                            クーゴはベッドの中で横たわったまま、けだるげに遠い目をして
                            思った。
                            
                            …　とうとう今日が来た。俺が新しく生まれ変わる日。
                            未来に向かって違う一歩を踏み出す日が　…
                            
                            クーゴはその日、ドッジ助教授の元に出向いて、約束通り
                            サイボーグ改造手術を受けることが決まっていた。
                            外見はどんなに変わっても、心の中は変わらない。
                            クーゴにはそんな悠然とした自信があったから、何も躊躇はなかった。
                            この日のために努力して来たのだから。
                            
                            早く起きて時間もあることだし、と、クーゴはパジャマ代わりに
                            着ていた黒のランニングを荒っぽく脱ぐと、鼻歌まじりに
                            バスルームへと入って行った。
                            さらさらの髪。陽に灼けて締まった体は若々しく凛々しい。
                            十代のしなやかな筋肉。過酷な訓練によって形成されて、贅肉の
                            かけらもない。そして、長く伸びた足。
                            広く厚い胸板に逞しい肩。すっきりと美しい腰の線。
                            艶やかな肌を伝ってこぼれる雫は、後から後から弾け飛ぶ。
                            だけど。
                            この姿を、この目で見るのはもうこれが最後なのだと気付いて、
                            クーゴの心は少し揺れた。
                            
                            …　考えたってしょうがねえ。
                            俺はもっと強くなって、自分の力だけで生きて行かなきゃなんねえんだ。
                            ぐずぐずと感傷に浸るのはよせ、ジャン・クーゴ　…
                            
                            クーゴは目を閉じ、水に打たれた頬を両手でパンパンと叩いて、
                            気合を入れる。
                            それからバスルームを出て、まっさらな白いコットンシャツを羽織ると、
                            窓を開け、洗い立ての髪を風になびかせた。
                            
                            ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
                            
                            あの夏の朝と同じように、今またクーゴは、落ちて来るシャワーの
                            水に打たれた頬を両手でパンパンと叩いてみせる。
                            
                            あの時と気持ちは変わらない。
                            俺は、もっと強くなりたい。
                            ただ、昔は、自分のために強くなりたかった。
                            今は。
                            自分を必要としてくれる人達や、大事な友のために。
                            そして、オーロラ姫をずっと愛して行くために。
                            
                            クーゴは遠い夏の朝と同じようにバスルームを出て、白いバスタオルで
                            髪の雫を押さえながら、窓辺に歩いて行く。
                            波音は繰り返し繰り返し続いている。
                            風がいつかのように優しく、クーゴの洗い立ての髪を揺らし、
                            過ぎて行った。






                       ●２００３・０８・０５更新




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